Остановиться у озера Ая в Горном Алтае можно на несколько дней, посвятив время как купанию в водоеме, так и изучению окрестностей и достопримечательностей.
Так практически все базы предложат экскурсию туристам на «Чертов Палец», гору высотой 250 метров, расположенную на расстоянии 3 км от озера. Скальный выступ напоминает торчащий из земли палец. В основе названия лежит легенда о сражении воинов, одного из которых звали Черто. По сказанию он был повержен молодым защитником Куюмом. От Черто остался только палец.
Среди других популярных локаций стоит отметить гору Весёлую. С её вершины открывается впечатляющий обзор на озеро Ая, долину Катуни и окружающие горные хребты. Подъём возможен как пешком — прогулка по тропе займёт около 30–40 минут, — так и на квадроцикле для любителей активного отдыха.
Любителям природных тайн стоит отправиться к Пещере Духов — небольшому гроту с причудливыми натечными образованиями. Вход в неё скрыт в скале всего в 2 км от берега озера. Также можно исследовать другие интересные пещеры в окрестностях: Каминную, Каракольскую и Мрачную — каждая из них обладает своей уникальной атмосферой.
Для спокойных прогулок подойдут лесные маршруты, проложенные через живописные участки смешанного леса с соснами, берёзами и черёмухой. Среди популярных маршрутов — тропа «Кедровая роща» длиной около 3 км и более протяжённый путь «Водопадный ручей» (около 5 км), ведущий к небольшим живописным каскадам.
Посмотреть можно также пешеходный деревянный мост, построенный примерно полвека назад, питомник растений, Покровский храм и др.
В туристической зоне рядом с озером есть несколько ночных клубов.
Вдоль дороги продаются сувениры — мед из Горного Алтая и медовуха, травяные чаи, одежда из шерсти верблюда, магнитики и многое другое.
Одним из излюбленных занятий туристов на озере является рыбалка. В пресном водоеме Ая водится немало рыбы — это окунь, карась, плотва, щука, ерш и другие виды. Рыбачат здесь с берега или на лодке, причем как летом, так и зимой. Клюет хорошо! Особенно активно рыба берёт утром и вечером, а в зимний период популярна подлёдная ловля на мормышку. Для удобства отдыхающих на берегах оборудованы специальные зоны для рыбалки, а в местных базах можно арендовать снасти и лодку.